यामल और अराउहो के गोल से बार्सिलोना सेमीफाइनल में, अल्बासेटे को 2–1 से हराया
गत विजेता बार्सिलोना ने कोपा डेल रे के क्वार्टरफाइनल में अल्बासेटे के शानदार ‘जायंट-किलिंग’ अभियान पर ब्रेक लगाते हुए 2–1 की जीत दर्ज कर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। मुकाबले में युवा स्टार लामिन यामल और कप्तान रोनाल्ड अराउहो के गोल निर्णायक साबित हुए, हालांकि अंत में दूसरे डिवीजन की टीम अल्बासेटे ने जबरदस्त दबाव बनाकर बार्सिलोना को कड़ी चुनौती दी।
मैच के 39वें मिनट में बार्सिलोना को बढ़त मिली, जब मार्कस रैशफोर्ड की शानदार पहल के बाद फ्रेंकी डी जोंग ने गेंद लामिन यामल तक पहुंचाई। यामल ने बाएं पैर से सटीक फिनिश कर गोल दागा और टीम को 1–0 की बढ़त दिलाई। पहले हाफ में रैशफोर्ड और दानी ओल्मो को भी मौके मिले, लेकिन वे स्कोरबोर्ड नहीं बदल सके।
दूसरे हाफ में बार्सिलोना ने अपनी बढ़त को मजबूत किया। दिसंबर में मानसिक स्वास्थ्य ब्रेक के बाद वापसी कर रहे कप्तान रोनाल्ड अराउहो ने कॉर्नर पर शानदार हेडर लगाकर स्कोर 2–0 कर दिया। यह गोल उनके लिए भी खास रहा, क्योंकि यह लंबे अंतराल के बाद उनकी पहली शुरुआत थी।
हालांकि मुकाबला यहीं खत्म नहीं हुआ। 87वें मिनट में अल्बासेटे के जावियर मोरेनो ने फ्री-किक पर डाइविंग हेडर से गोल कर अंतर घटा दिया। स्टॉपेज टाइम में अल्बासेटे ने बराबरी का पूरा जोर लगाया, लेकिन बार्सिलोना की डिफेंस ने गोल लाइन से गेंद क्लीयर कर टीम को राहत दिलाई। अंतिम क्षणों में फेरान टोरेस का एक गोल ऑफसाइड करार दिया गया, जिससे स्कोर 2–1 ही रहा।
स्पेनिश सेकेंड डिवीजन में 12वें स्थान पर मौजूद अल्बासेटे ने इससे पहले कोपा डेल रे में सेल्टा विगो और रियल मैड्रिड जैसी बड़ी टीमों को बाहर कर सनसनी मचाई थी। क्वार्टरफाइनल में भी उसने दमदार खेल दिखाया, लेकिन बार्सिलोना की गुणवत्ता और अनुभव आखिरकार भारी पड़ा।
अब अन्य क्वार्टरफाइनल मुकाबलों में डेपोर्टिवो अलावेस बनाम रियल सोसिएदाद, वालेंसिया बनाम एथलेटिक बिलबाओ और एटलेटिको मैड्रिड बनाम रियल बेटिस के मैच खेले जाएंगे। बार्सिलोना पिछले साल सेविला में खेले गए फाइनल में रियल मैड्रिड को अतिरिक्त समय में 3–2 से हराकर चैंपियन बना था और इस बार भी खिताब बचाने की राह पर मजबूती से आगे बढ़ चुका है।
