कुराकाओ बना फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने वाला दुनिया का सबसे छोटा देश
कैरेबियन सागर का छोटा सा द्वीप राष्ट्र कुराकाओ ने फुटबॉल इतिहास में स्वर्णिम अध्याय जोड़ दिया है। मंगलवार को जमैका के खिलाफ 0-0 का अहम ड्रॉ हासिल कर कुराकाओ ने पहली बार फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफाई कर लिया। महज 1.56 लाख की आबादी वाला यह देश अब फीफा विश्व कप 2026 में जगह बनाने वाला दुनिया का सबसे छोटा देश बन गया है।
किंग्सटन में खेले गए मुकाबले में जमैका ने दूसरे हाफ में आक्रामक दबाव बनाया, लेकिन ‘ब्लू वेव’ के डिफेंडर्स ने शांत और संयमित खेल दिखाते हुए मैच को गोलरहित ड्रॉ पर समाप्त किया। यही एक अंक कुराकाओ को इतिहास रचने के लिए पर्याप्त रहा और टीम ने विश्व कप का टिकट हासिल कर लिया।
ग्रुप-B के पूरे अभियान में कुराकाओ ने उम्मीदों से बढ़कर प्रदर्शन किया। छह मैचों में 12 अंकों के साथ टीम ग्रुप में पहले स्थान पर रही और जमैका पर एक अंक की बढ़त बनाकर क्वालिफिकेशन पक्का किया। फीफा विश्व कप 2026 में टीमों की संख्या बढ़कर 48 होने जा रही है, जिससे छोटे देशों के लिए अवसरों के नए द्वार खुले हैं, और कुराकाओ ने इसका पूरा लाभ उठाया।
यह उपलब्धि इसलिए भी ऐतिहासिक है क्योंकि इससे पहले सबसे छोटे देश के रूप में आइसलैंड के पास यह रिकॉर्ड था, जिसने 2018 विश्व कप के लिए लगभग 3.5 लाख की जनसंख्या के साथ क्वालिफाई किया था। अब कुराकाओ ने यह रिकॉर्ड तोड़कर अपने नाम किया है।
कुराकाओ फुटबॉल संघ और खिलाड़ियों ने इस उपलब्धि को “पूरे देश का सपना” बताया है। टीम ने इसे कैरेबियन फुटबॉल के लिए नए युग की शुरुआत करार दिया और उम्मीद जताई कि विश्व कप मंच पर उनका प्रदर्शन दुनिया को चौंका सकता है।
